국내외 전지훈련팀 유치에 이어 전국 규모 하키대회까지 성공적으로 치른 김해시가 하키 거점도시로서의 경쟁력을 높이고 있다.

김해시는 지난 7일부터 17일까지 11일간 김해하키경기장에서 열린 제40회 대통령기 전국하키대회와 제26회 대한체육회장배 전국생활체육하키대회에 전국 62개 팀 선수와 관계자 등 1,100여 명이 참가해 약 11억원의 지역경제 효과를 창출했다고 밝혔다.

엘리트 선수와 생활체육 동호인이 함께한 이번 대회는 세대와 참여 영역을 아우르는 하키 축제의 장으로 펼쳐졌다. 김해시는 대한하키협회, 김해시하키협회와 협조체계를 구축해 온열질환 예방 등 여름철 안전관리를 강화하고 경기장 시설과 대회 운영 전반을 사전에 점검했다. 이를 통해 선수들이 기량을 발휘할 수 있는 안전하고 쾌적한 경기환경을 조성하고 안전사고 없이 대회를 마무리했다.

특히 이번 대회에서는 김해시청 하키단의 활약이 돋보였다. 김해시청은 남자 일반부 결승에서 국군체육부대를 4대 0으로 꺾고 정상에 오르며 지난해에 이어 대통령기 2연패를 달성했다. 이와 함께 올 시즌 3관왕에 오르며 국내 최정상급 실업팀으로서의 경쟁력을 다시 한번 보여줬다.

부문별로는 남중부 아산중, 여중부 성주여중, 남고부 아산고, 여고부 성주여고, 남·여 대학부 한국체대가 각각 우승을 차지했다. 여일반부에서는 평택시청이 정상에 올라 김해시청과 나란히 대회 2연패를 달성하며 11일간의 열전을 마무리했다.

김해의 하키 열기는 전국대회에 앞선 국내외 전지훈련팀 유치부터 이어졌다. 지난 6월에는 중국 간쑤성 하키팀 25명이 18일 동안 김해에 머물며 전지훈련을 진행했으며, 7월에는 고등부 4개 팀 66명이 김해를 찾아 훈련했다.

시는 우수한 경기시설과 쾌적한 훈련환경, 편리한 주변 여건을 기반으로 국내외 전지훈련팀을 잇따라 유치하면서 전국대회와 전지훈련을 아우르는 하키 거점도시로서의 경쟁력을 높여가고 있다.

국제규격에 준하는 경기장을 비롯해 숙박·음식·교통 등 편리한 주변 여건도 강점으로 꼽힌다. 전지훈련과 대회를 목적으로 김해에 머무는 체류형 스포츠 수요가 이어지면서 ‘훈련하기 좋은 도시’를 넘어 ‘대회하기 좋은 도시’로 하키 경쟁력을 확장하고 있다. 시는 이러한 흐름이 스포츠를 매개로 한 생활인구 확대와 지역경제 활성화에도 긍정적인 효과를 내고 있다고 설명했다.

실제로 대회 기간 전국에서 찾은 선수단과 관계자들이 장기간 체류하면서 경기장 인근 대학가를 비롯한 숙박업소와 음식점, 카페 등 지역 상권에도 활기가 더해졌다. 특히 방학 기간 유동인구가 감소하는 대학가에 선수단과 관람객 방문이 이어지면서 인제대 인근 소상공인들도 전국 규모 스포츠대회의 지속적인 유치에 기대감을 나타냈다.

대회 개최 효과는 도시 홍보로도 이어졌다. 주요 경기가 KBS N SPORTS와 유튜브를 통해 전국에 생중계되면서 하키 경기와 함께 김해하키경기장과 주요 관광지가 전국에 소개됐다. 여기에 김해시청 하키단의 우승까지 더해지며 ‘스포츠명품도시 김해’의 도시브랜드를 알리는 계기가 됐다.

시 관계자는 “우수한 경기시설과 편리한 체류 여건을 바탕으로 국내외 전지훈련팀의 방문이 전국 규모 대회 참가로 이어지는 선순환 기반이 마련되고 있다”며 “전지훈련과 전국대회 유치를 연계한 체류형 스포츠마케팅을 강화해 생활인구를 확대하고, 숙박·외식·관광 등 지역 소비로 연결해 스포츠가 지역경제에 실질적인 활력을 더할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.