시민의 건강격차를 줄이고 사회적 고립과 외로움까지 지역사회가 함께 해결하려는 김해시의 건강도시 정책이 국제무대에서 성과를 인정받았다.

김해시는 세계보건기구(WHO)와 협력하는 서태평양지역 건강도시연맹(AFHC) 2026년 총회에서 건강도시 정책의 추진기반과 보편적 건강보장, 외로움 예방·완화 등 3개 부문을 수상했다고 밝혔다.

지난 9월 1일부터 3일까지 호주 시드니에서 열린 이번 총회에서 김해시는 아시아·태평양 지역 건강도시들과 함께 정책 성과와 우수사례를 평가받았다.

그 결과 건강도시 발전상 ‘우수 인프라 건강도시(Good Infrastructure)’ 부문과 건강도시 창의적 개발상(Creative Development Award)의 ‘도시의 보편적 건강보장(Universal Health Coverage)’, ‘외로움 예방·완화(Remedy for Loneliness)’ 부문 등 모두 3개 부문에서 수상의 영예를 안았다.

이번 수상은 김해시가 건강도시 정책을 지속적으로 추진할 수 있는 기반을 마련하는 데서 한발 더 나아가 시민들이 실제 생활에서 마주하는 건강·사회문제를 해결하는 정책으로 발전시켜 왔다는 점에서 의미를 더했다.

‘우수 추진기반’ 부문에서는 건강도시 정책의 지속성을 높이기 위해 부서 간 협업을 강화하고 행정과 대학이 협력하는 추진체계를 구축한 점이 좋은 평가를 받았다. 이를 토대로 지역의 건강문제를 실제 정책으로 연결해 온 기반도 성과로 인정됐다.

‘보편적 건강보장’ 부문에서는 주민들이 필요한 건강정보를 보다 쉽게 이해할 수 있도록 지원하고 이를 통해 건강서비스 이용 과정에서 발생하는 격차를 줄이려는 정책적 노력이 높은 평가를 받았다.

‘외로움 예방·완화’ 부문에서는 고령화와 사회적 관계 변화에 대응해 주민들의 사회적 연결과 참여를 높이고, 외로움과 사회적 고립을 완화하기 위한 지역사회 중심의 접근이 인정받았다.

이 같은 성과에는 지역사회와 대학 간 협력도 힘을 보탰다. 김해시보건소는 인제대학교 공중보건자치연구원·건강과 지방자치연구소와 협력 기반을 구축하고 지역의 건강문제를 함께 발굴해 해결방안을 정책으로 발전시켜 왔다.

김해시는 이번 수상을 계기로 국제적으로 인정받은 건강도시 정책을 한 단계 더 발전시킬 계획이다. 시민을 정책의 중심에 두고 누구도 건강에서 소외되지 않는 건강형평성을 추구하는 한편, 시민의 건강과 삶의 질 향상을 도시정책의 주요 목표로 삼겠다는 구상이다.

특히 건강을 보건 분야만의 과제로 한정하지 않고 환경·교통·주거·복지 등 시정 전반의 다양한 정책에 반영할 방침이다. 기후변화 등 새롭게 나타나는 건강문제에도 적극 대응하고 건강 취약계층이 소외되지 않도록 과학적 근거에 기반한 정책을 추진하면서 그 효과를 지속적으로 확인해 나갈 계획이다.

정영두 김해시장은 “시민을 중심에 두고 누구도 소외되지 않게 하며 시민의 건강과 삶의 질을 높이는 것은 ‘함께 잘 사는 김해’를 만들기 위한 중요한 과제”라며 “이번 국제적 인정을 계기로 과학적 근거에 기반해 효과가 확인되는 정책을 하나씩 만들어 모든 시민이 건강하고 더 나은 삶을 누리는 김해를 실현해 나가겠다”고 말했다.